Sur un champ pétrolier onshore, la liaison satellite relie le site au reste du monde, mais elle ne résout pas une autre question : comment connecter entre eux des puits, des stations, des véhicules et des personnes répartis sur une zone de plusieurs dizaines de kilomètres ? De plus en plus d'opérateurs se tournent vers les réseaux cellulaires privés, en 4G/LTE ou parfois en 2G pour la voix, déployés à partir d'une station de base mobile (BTS). Cet article explique dans quels cas cette approche est pertinente et comment la mettre en place.
Qu'est-ce qu'un réseau cellulaire privé ?
Un réseau privé fonctionne comme un réseau mobile public, mais il est dédié à un seul site ou à une seule organisation. Il comprend une ou plusieurs stations de base, un cœur de réseau qui gère les abonnés et les sessions, et une liaison de raccordement vers l'extérieur, souvent par satellite sur un site isolé. Les terminaux utilisent des cartes SIM fournies par l'exploitant du réseau.
Une BTS mobile regroupe ces éléments dans un ensemble transportable, parfois installé sur remorque ou en conteneur, avec un mât, ce qui permet de déployer une couverture rapidement et de la déplacer si nécessaire.
Les avantages pour un champ pétrolier
- Grande couverture : une station de base bien placée en hauteur peut couvrir une zone étendue, bien au-delà de la portée d'un réseau Wi-Fi.
- Terminaux standard : smartphones, tablettes, routeurs et modems industriels du commerce, y compris des modèles durcis ou certifiés pour zones dangereuses.
- Mobilité : les véhicules et les équipes restent connectés en se déplaçant sur le champ.
- Maîtrise : l'exploitant contrôle qui se connecte, avec quelles priorités, et garde ses données sur son propre réseau.
- Qualité de service : il est possible de donner la priorité aux flux critiques, comme la télémétrie ou les communications de sécurité.
Les usages typiques
Un réseau LTE privé sur un champ pétrolier peut porter de nombreuses applications :
- Télémétrie des têtes de puits et des pompes, via des routeurs LTE industriels.
- Vidéosurveillance des installations dispersées.
- Communication de groupe de type « push-to-talk » pour les équipes de terrain, en complément ou en remplacement de la radio traditionnelle.
- Suivi des véhicules et des travailleurs isolés.
- Accès aux procédures, permis de travail et outils de maintenance sur tablettes.
- Téléphonie de base vie et accès internet du personnel.
Points clés de conception
Les fréquences
Un réseau cellulaire utilise des fréquences soumises à licence. Selon les pays, il peut être possible d'obtenir une autorisation spécifique, de passer par un accord avec un opérateur mobile national ou d'utiliser des bandes ouvertes à certains usages privés. Ce point réglementaire doit être traité en priorité, car il conditionne tout le projet.
L'emplacement des stations
La couverture dépend fortement de la hauteur du mât et de la topographie. Une étude de couverture, même simplifiée, permet de positionner les stations de façon à couvrir les zones utiles. Les équipements doivent être installés hors des zones ATEX ou être adaptés.
Le raccordement
Le cœur de réseau peut être hébergé sur site, ce qui permet au réseau local de continuer à fonctionner même si la liaison satellite est interrompue : la télémétrie et les communications internes restent disponibles. Le raccordement vers l'extérieur se fait par VSAT ou LEO, idéalement redondé.
L'énergie
Les stations de base doivent être alimentées en continu. Sur les points éloignés, une alimentation hybride solaire et batteries, voire un groupe électrogène, est souvent nécessaire.
Réseau privé, Wi-Fi ou radio : comment choisir ?
Le Wi-Fi reste pertinent pour les bâtiments et les zones denses, comme la base vie ou les bureaux. La radio professionnelle conserve sa place pour certaines communications de sécurité. Le réseau LTE privé se distingue lorsqu'il faut couvrir une grande surface extérieure avec des usages mixtes voix, données et vidéo. Dans la pratique, ces technologies cohabitent souvent au sein d'un même réseau d'entreprise.
Un réseau cellulaire privé transforme la manière dont les équipes travaillent sur un champ pétrolier étendu, en apportant mobilité, couverture et contrôle. Associé à une liaison satellite fiable, il constitue une infrastructure solide pour la digitalisation du site. Mediasatcom propose des BTS mobiles 2G/4G et les liaisons satellites nécessaires à leur raccordement.
