Un champ gazier terrestre peut s'étendre sur de vastes superficies : puits, manifolds, unité de traitement, base de vie, routes d'accès. Couvrir l'ensemble avec du Wi-Fi est irréaliste, et les réseaux radio professionnels, très utiles pour la voix, ne répondent pas toujours aux besoins de données. Le réseau privé cellulaire, en 4G/LTE, apparaît comme une solution intermédiaire de plus en plus étudiée. Raccordé par satellite, il peut apporter une couverture mobile là où aucun opérateur public n'est présent.
Ce qu'apporte un réseau privé 4G
Un réseau privé 4G repose sur une ou plusieurs stations de base (BTS ou eNodeB), un cœur de réseau dédié et des cartes SIM gérées par l'exploitant. Ses principaux atouts sont :
- une large couverture par station de base, bien supérieure à celle d'un point d'accès Wi-Fi ;
- la mobilité : les terminaux restent connectés en se déplaçant d'une zone à l'autre ;
- le contrôle : seules les SIM autorisées accèdent au réseau, et les priorités de trafic sont définies par l'exploitant ;
- la polyvalence : voix, données, capteurs, vidéo et applications métier sur une même infrastructure.
Les cas d'usage sur un site gazier
Sur un champ gazier, un réseau privé 4G peut servir à de nombreux usages : connexion des tablettes des opérateurs de terrain pour les rondes et les permis de travail numériques, suivi des véhicules et des engins, remontée de mesures depuis des capteurs non câblés, voix et messagerie pour le personnel, transmission de vidéo depuis des caméras temporaires ou des drones, connectivité des bureaux de chantier mobiles. Pendant une phase de construction ou de forage, il permet aussi d'offrir rapidement un service de communication à des équipes nombreuses.
Le raccordement par satellite
Dans une zone isolée, le réseau privé doit être relié au monde extérieur. La liaison satellite assure ce raccordement (backhaul). Pour un usage local, comme la voix entre terminaux du site ou la collecte de données vers un serveur sur place, le cœur de réseau installé localement permet de fonctionner même si le lien satellite est momentanément coupé. Pour les usages qui sortent du site, le dimensionnement du lien satellite devient le facteur limitant : il faut adapter la capacité au nombre d'utilisateurs et aux applications.
Mediasatcom propose des BTS mobiles 2G/4G raccordées par satellite, une approche adaptée aux sites temporaires comme aux sites permanents.
Points à vérifier avant le déploiement
- Le spectre : l'utilisation de fréquences cellulaires nécessite une autorisation des autorités nationales ou un accord avec un opérateur. C'est souvent le point le plus long à régler.
- Les zones classées : les stations de base doivent être installées hors des zones à risque d'atmosphère explosive, et les terminaux utilisés en zone classée doivent être certifiés ATEX ou IECEx.
- La couverture réelle : le relief, la végétation et les structures métalliques influencent la propagation. Une étude radio est indispensable.
- L'énergie : chaque station de base nécessite une alimentation fiable et secourue.
- La sécurité : le réseau privé doit être intégré à l'architecture de cybersécurité du site, avec une séparation des usages par APN ou par VLAN.
4G privée ou autre technologie ?
Le réseau privé 4G ne remplace pas tout. Les systèmes de sécurité critiques restent généralement câblés. Les réseaux radio professionnels conservent leurs atouts pour la voix de groupe et les communications d'urgence. Les réseaux basse consommation de type LoRaWAN conviennent mieux aux capteurs autonomes sur pile. La 4G privée trouve sa place pour les usages mobiles de données à grande échelle.
Un réseau privé 4G bien conçu peut transformer les opérations de terrain d'un champ gazier, à condition de traiter en amont les questions de spectre, de sécurité et de raccordement satellite.
