Pendant longtemps, la connectivité d'un navire reposait sur un lien principal et, au mieux, sur un modeste lien de secours en bande L. Cette époque est révolue. Avec la disponibilité commerciale des constellations en orbite basse aux côtés des réseaux géostationnaires, l'architecture multi-orbite devient une option réaliste pour de nombreuses flottes. Elle promet de combiner le meilleur de chaque technologie, à condition d'être bien conçue.
Pourquoi combiner plusieurs orbites ?
Chaque orbite a ses atouts et ses limites :
- L'orbite basse (LEO), avec Starlink ou Eutelsat OneWeb, offre une faible latence et des débits élevés.
- L'orbite géostationnaire (GEO), en bandes C, Ku ou Ka, apporte une technologie éprouvée, une large palette d'opérateurs et la possibilité de débits garantis.
- La bande L fournit un lien à faible débit mais très robuste, peu sensible aux conditions météorologiques.
En associant deux ou trois de ces liens, vous réduisez la dépendance à un seul réseau, vous améliorez la disponibilité globale et vous pouvez orienter chaque type de trafic vers le lien le plus adapté. Une panne de réseau, une zone de couverture dégradée ou une restriction réglementaire locale n'interrompent plus totalement les communications.
Le rôle central du routeur multi-WAN
Le cœur d'une architecture multi-orbite n'est pas l'antenne, mais le routeur qui orchestre les liens. Les solutions de type SD-WAN mesurent en continu la qualité de chaque lien (latence, perte de paquets, débit disponible) et appliquent des politiques définies à l'avance.
Les principaux modes de fonctionnement
- Actif-secours : un lien principal porte tout le trafic, le second prend le relais en cas de défaillance.
- Répartition par application : la visioconférence et le bureau à distance passent par le lien à faible latence, les transferts volumineux par le lien le plus économique.
- Agrégation : certains équipements combinent la capacité de plusieurs liens pour une même session, avec des compromis techniques à étudier.
Le basculement doit être assez rapide pour préserver les sessions critiques, sans provoquer d'oscillations permanentes lorsque la qualité d'un lien fluctue. Le paramétrage des seuils est donc un travail d'ajustement, à affiner après les premières traversées.
Définir des politiques de trafic claires
Une architecture multi-orbite ne vaut que par les règles qui la pilotent. Avant de configurer quoi que ce soit, classez vos flux :
- Critiques : messages opérationnels, rapports réglementaires, communications avec le bureau à terre. Ils doivent pouvoir emprunter n'importe quel lien disponible, y compris le plus lent.
- Importants : maintenance à distance, applications métiers, téléphonie. Ils privilégient les liens rapides mais peuvent être dégradés.
- Différables : mises à jour logicielles, sauvegardes, cartographie. Ils attendent un lien à forte capacité.
- Équipage : soumis à quotas et orientés vers le lien offrant le meilleur rapport volume/coût.
Pensez aussi à bloquer explicitement les flux volumineux sur le lien en bande L, dont la capacité et la tarification ne sont pas adaptées au trafic de masse.
Points de vigilance à l'installation
Multiplier les antennes à bord impose quelques précautions. Il faut trouver des emplacements dégagés pour chacune, éviter les interférences mutuelles et avec les radars, et prévoir l'alimentation électrique correspondante. Chaque terminal ajoute du câblage, des points de défaillance et des besoins de maintenance. L'étude d'implantation, idéalement réalisée lors d'une visite à bord, est une étape à ne pas négliger.
Sur le plan de la cybersécurité, chaque lien est une porte d'entrée. Le routeur doit centraliser le filtrage, et aucun terminal satellite ne doit être directement relié aux réseaux internes. Les adresses IP publiques, les traductions d'adresses et les tunnels chiffrés vers le bureau à terre doivent être cohérents quel que soit le lien actif, faute de quoi certaines applications cesseront de fonctionner au moment du basculement.
Superviser et faire évoluer
Une fois en service, l'architecture doit être supervisée depuis la terre : disponibilité de chaque lien, volumes consommés, basculements survenus. Ces données permettent d'ajuster les politiques, de renégocier les contrats ou de faire évoluer un lien devenu sous-utilisé.
L'architecture multi-orbite n'est pas réservée aux grandes flottes. Bien dimensionnée, elle apporte à tout navire une résilience et une souplesse qui étaient hors de portée il y a quelques années. La clé du succès réside moins dans le choix des antennes que dans la rigueur des politiques de trafic.
